В предыдущих главах базовые таблицы описывались с использованием операторов DDL и DML. Базовая таблица содержит данные, хранимые на диске. В отличие от них представления по умолчанию не существуют физически, т. е. их содержимое не хранится на диске. Это неверно для так называемых индексированных представлений, которые обсуждаются позже В этом разделе. Представления являются объектами базы данных, которые всегда наследуют одну или более базовых таблиц (или представлений), используя информацию метаданных. Эта информация (включая имя представления и тот способ, который используется для выборки строк из базовых таблиц) является единственной информацией представления, которая сохраняется физически. Поэтому представления также часто называют виртуальными таблицами.