Нормальные формы используются в процессе нормализации данных и, значит, в проектировании таблиц. Теоретически существует, по меньшей мере, пять различных нормальных форм, из которых первые три являются наиболее значимыми для практического использования. Третья нормальная форма для таблицы может быть получена в процессе проверки на первую и вторую нормальную форму в качестве промежуточных этапов, при этом цель хорошего проектирования базы данных обычно может быть достигнута, если все таблицы базы данных находятся в третьей нормальной форме.