Самый простой тип репликации (репликация мгновенного снимка) копирует опубликованные данные от издателя всем подписчикам. (Различием между репликацией мгновенного снимка и репликацией транзакций является то, что в первом случае подписчику пересылаются все опубликованные данные, а во втором случае - только измененные данные).

Репликация мгновенного снимка тесно связана с компонентом, называемым Snapshot Agent. Этот компонент генерирует схему и данные из опубликованных таблиц и сохраняет их в файлах. Схема таблицы и соответствующий файл данных создают синхронизированный набор, который представляет мгновенный снимок таблицы в конкретный момент времени. Создает ли агент новые файлы мгновенных снимков каждый раз при его выполнении, зависит от типа репликации и выбранных опций.

В отличие от репликации транзакций репликация мгновенного снимка не требует для таблиц присутствия первичного ключа. Причина очевидна: единицей пересылки в репликации мгновенного снимка является файл мгновенной копии, а не строка таблицы. Другим отличием между этими двумя типами репликации является задержка во времени: репликация мгновенного снимка выполняется периодически, что означает значительную задержку во времени, потому что все публикуемые данные (измененные и неизмененные) пересылаются от издателя к подписчикам.